清朝道光年间，鸦片烟毒的危害已经愈演愈烈，到了危及皇帝统治的地步，不能再等闲视之。公元1839年，道光帝任命林则徐为钦差大臣，赴广东禁烟。

　　初来乍到的林则徐，要做的第一件事，就是搞清楚鸦片走私究竟是什么样子。

　　原本，查禁鸦片这项工作一直是地方官和差役胥吏们在做，但洋人在当地经营多年，早就和他们穿起了一条裤子。一个来自中央的钦差，根本无法得到准确的情况。

　　老电影中的林则徐。

　　为了弄清鸦片走私的现实，林则徐想出了一个办法。他召集了当地粤秀书院、越华书院、羊城书院三大书院600多名学生来考试，这场考试的内容根本不是传统的八股文，而是关于鸦片的问卷调查。

　　据史料记载，考题只有4道，分别是：鸦片集散地及经营者姓名；零售商；过去禁烟弊端；禁绝之法。学生们面对“考试”，自然是知无不言言无不尽，很快学生们就写好了洋洋洒洒一大篇文章。

　　晚清吸食鸦片的男子。

　　事实证明，林则徐这个办法让人拍案叫绝，有奇效。这些学生熟悉当地情况，社会关系广泛，很多人与官员胥吏有关系，甚至与洋人有直接间接的接触。他们多多少少眼见耳闻一些有关鸦片的情事。

　　通过这场考试，林则徐获知所有的烟商名单和储藏鸦片的地点，迅速掌握了禁烟运动的主动权。

　　拿到名单只能算迈出第一步，林则徐接下来要解锁的关卡就是收缴全部的鸦片。

　　林则徐初到广东时，虽然受到当地官员和洋人买办的热情欢迎，但此时大家尚不清楚他的虚实，不少鸦片商人怀着侥幸心理试图靠贿赂过关。

　　道光帝画像。

　　可林则徐对金银珠宝连看都懒得看上一眼，他明确命令所有烟商三日内交出全数鸦片并保证：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”就是说不仅现在的鸦片全部要交公，往后也不许再卖。

　　贿赂无效，烟商们又准备象征性地交出少量鸦片蒙混过关。林则徐看出了他们的心思，派人将十三行封锁起来，并且把所有的华人迁出，然后断水断粮。

　　这下可苦了十三行里的外国人。他们为了生存，不得不去做平时由华人雇工做的一些家务活。储存的食物吃光后，烟商们没办法，只好将20238箱鸦片全部交出。

　　虎门销烟场景。

　　林则徐收缴鸦片后，运往虎门销毁。与以往不同的是，他销烟采取的是海水泡烟的方法，而不是传统的焚烧法。

　　简单来说，传统的方法是将鸦片拌上桐油，点火烧毁。这样一来，鸦片烟四散，会增加周围人群染上烟瘾的风险，而且焚烧后，会有少量鸦片残留在地表，很不彻底。

　　林则徐采用的办法，是先让人挖一个水池，将鸦片放入水池中，再加入生石灰浸泡。生石灰遇水产生大量热量，便将鸦片全部焚毁，等到退潮时，再把池水放到海中，鸦片便销毁得干干净净，围观群众也减少了染上烟瘾的风险。

　　“虎门销烟”作为打击鸦片走私的一项壮举，为后世之人津津乐道，同时也开启了多灾多难的中国近代史篇章。

　　参考资料：魏根深《中国历史手册》，《筹办夷务始末》

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