太阳是太阳系中最大的天体,占太阳系总质量的99.8%,但在恒星尺度上,太阳实际上相当普通,已知的恒星中有一半以上比太阳大,在大恒星名单的最上面是R136A1,它是太阳质量的300多倍。
这张图片显示了年轻恒星的相对大小,最小的是红矮星,质量约为0.1太阳质量;然后是黄矮星,太阳所属的GV恒星;然后是质量超过8太阳质量的蓝矮星;最后是质量约为300太阳质量的R136A1。
最重恒星的诞生
RMC 136A1,通常简称为R136A1,是大麦哲伦星系蜘蛛星云中的一颗恒星,距地球约163000光年。这颗大质量恒星位于银河系之外,属于绕银河系运行的大麦哲伦星系。
1960年,南非拉德克利夫天文台的天文学家发现了一个星团,并将其命名为RMC 136。后来,哈勃太空望远镜的观测显示,该星团由200多颗非常明亮的恒星组成,其中最大的一颗被命名为RMC 136A1。
据估计,R136A1的质量为315太阳质量(最初的估计是发现时的265太阳质量,但哈勃太空望远镜在2016年的进一步观察纠正了最初的估计)。尽管R136A1目前是已知的最大质量的恒星,但它过去的质量更大。
英国谢菲尔德大学(UniversityofSheffield)的研究员保罗·克劳瑟(PaulCrowther)说,与人类不同的是,这些恒星在出生时质量很大,随着年龄的增长,逐渐失去质量。R136A1的极端质量有点超过一百万年的历史,已经进入中年,并经历了大量的质量损失。
虽然R136A1是已知的最大的恒星,但它并不是最大的,它的半径仅是太阳的30倍左右。目前已知的最大的恒星是UY Shield,其半径约为太阳的1700倍,但其质量仅为太阳的30倍。
如果将R136A1与太阳放置在一起,它将使太阳黯然失色,就像阳光和月光之间的差别一样。它强烈的辐射将对地球产生非常严重的影响。英国基尔大学的研究人员拉斐尔·休斯说:它的高质量将把地球的一年缩短到三周,它将使地球沐浴在极端的环境中。强烈的紫外线辐射,使地球上的生命无法生存。
星系塑造
R136A1是一颗沃尔夫-莱耶特星,这是一类罕见的大质量恒星,最显着的特点是电离氦、碳或氮。类太阳恒星主要由氢和氦组成,而沃尔夫-莱耶特星携带大量其他重元素。
这些恒星非常明亮,表面温度在30000到200000摄氏度之间,相比之下,太阳的表面温度只有5500摄氏度。
像R136A1这样的巨型质量恒星对它们的环境有着重要的影响。科学家推测,它们的高辐射压力可以驱动强大的恒星风。这些恒星的风能以每秒3000公里的速度,在一百万年内将10种太阳质量物质分散到太空中。
沃尔夫·莱耶特的寿命比100亿年前的太阳短得多,只有500万年。科学家们在银河系中发现了200多颗沃尔夫·莱耶特恒星,但据估计,银河系中此类恒星的数量可以达到2000多颗,大多隐藏在尘埃中。科学家们相信,大约一半的沃尔夫-莱耶特恒星有伴星,可能是另一颗大质量恒星,也可能是黑洞或中子星。
当大质量恒星以超新星的形式爆炸时,它们可以将重元素扩散到它们的星系中。尽管最初的宇宙中充满了氢和氦,但恒星却充当着处理设备,将这些轻元素合成成几乎所有其他元素。当大质量恒星爆炸并死亡时,它们喷射出物质,被其他恒星吸收。或聚集形成行星。
大质量恒星也与中子星的形成有关,在沃尔夫-莱耶特爆炸后,会留下一个高密度的中子核,中子星的碰撞被认为是引力波的来源之一。
其他大质量恒星
R136A1是宇宙中已知的最大质量的恒星,但它并不独特。2018年对蜘蛛星云(也称剑鱼30)的研究表明,R136A1并不是一个特殊的例子;蜘蛛星云中仍有几颗质量惊人的恒星。研究人员在寻找质量超过30个太阳质量的恒星时发现了许多新发现。SES。
英国牛津大学的天文学家法比安·斯奈德说:当我们意识到蜘蛛星云的质量比以前想象的要大得多时,我们很困惑,想知道到底出了什么问题。
斯奈德及其同事利用欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜对蜘蛛星云中约800颗大质量恒星的质量和年龄进行了分析,发现太阳质量超过30颗的恒星数量比先前预测的要高30%,而太阳质量超过60颗的恒星数量约为70%。高于预期。
斯奈德说,过去人们认为,质量超过150个太阳质量的恒星是不可能形成的,但新的研究表明,质量为200到300个太阳质量的恒星也有可能形成。
一些最巨大的恒星包括:
R 136C:230太阳质量
BAT99-98:226太阳质量
R 136A2:195太阳质量
梅尔尼克42:189太阳质量
R 136A3:180太阳质量
梅尔尼克34:179太阳质量
所有这些恒星都位于大麦哲伦星系中的蜘蛛星云中。可能有一段时间以来,R136A1一直是发现以来最大的恒星。鉴于这些巨型恒星的稀缺性,我认为这一新记录很难在短时间内打破,克劳瑟说。
银河系中最大的恒星
大多数已知的大质量恒星都位于围绕银河系运行的大麦哲伦星系中。事实上,银河系也有自己的重量级恒星。HD15558-A,质量为152太阳质量,是一个O型恒星,旁边有一个较小的O型伴星。巨星位于英仙座臂,银河系的主要旋臂之一。Ay星系,在仙后座的心星云(IC1805)。
与其他恒星参数相比,HD15558-A的质量非常大,这使得一些研究人员推测它可能是一对双星,因此与它的伴星形成了一个三星系统。如果是这样的话,银河系中质量最大的恒星将是NGC 3603-B(也被称为HD97950B)。与R136A1一样,NGC 3603-B也是沃尔夫-莱耶特星,是在船底星座的旋臂中的开放星团NGC 3603。
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