自古以来，定都南京都是短命王朝，很容易被北方政权灭掉。若是想积蓄力量北伐，南方政权必须要控制长江、淮河防线，尤其是淮河，俗话说：“守江必守淮”。南宋便是如此，防线从淮河延伸到散关，从而才能与金国对峙，并不时发动小规模北伐，如隆兴北伐，不过惨败，被迫割地求和。

　　洪秀全、杨秀清、韦昌辉、石达开等领导层虽然知识水准有限，但对于“守江须守淮”之道理还是知道的。尤其是东王杨秀清，战略眼光很独到，在“道州决策”时就已明确提出先定都金陵，而后席卷三江两湖，待时机成熟再挥师北伐，与大清逐鹿中原之计划。为此，太平天国进行北伐、西征，其中又以西征为主，目标是夺取安徽、湖北、湖南、江西，巩固天京外围防线，拓展天国地盘。

　　在“天京事变”之前，除南昌、上海外，长江中下游战略重镇武昌、九江、安庆、池州、镇江全部掌握在太平军之手。从战略角度而言，武昌、九江、安庆三城对保障天京粮道畅通，阻止湘军东下之作用非同凡响；镇江则是漕运咽喉要道，控制此处，有利于掐断大清“生命线”。正因占据长江这几处要地，太平天国才具有和大清抗衡之底气、实力。

　　有意思的是，“天京事变”后，武昌、九江、安庆相继受到湘军围攻，但太平天国却倾尽全力救援安庆，对武昌、九江则几乎视而不见。对武昌，基本上不派一兵一卒，守将韦俊很无奈，只好放弃城池，转战湖北、安徽；对九江，除黄文金率水师救援外，其他各路诸侯少有行动。同样是战略重镇，同为天京门户，为何三者待遇如此之大？“纵横国史”认为，主要原因就两点，即是“实力”与“派系”。

　　纵观中国古代一系列战争，“实力”与“派系”往往影响着战争之最终结局。具备强大实力，才能与对手展开全面争夺，并赢得胜利；实力不济时，只能“弃车保帅”，牺牲部分利益。“派系”则更不用说，若是集团内部派系林立，想赢得战争只有一种可能，即是对手太弱小，不费吹灰之力便可灭掉。

　　不救武昌——派系斗争之结果

　　武昌号称“九省通衢”，是长江咽喉要道，是控制华中之枢纽。对于武昌之重要性，太平天国不会不知道，否则也不会三次夺取武昌。“天京事变”后，太平天国元气大伤，但湘军此时也好不到哪里去，实力严重受损。此外，在石达开治理下，太平天国各条战线趋于稳定，不说开疆拓土，自保问题不大。那么，当武昌被胡林翼、李续宾围攻时，为何不救援呢？答案很简单，即是“派系”斗争，洪天王不想救，其他诸侯也更不想救援。为何呢？武昌守将是韦俊，也就是北王韦昌辉之弟。因为“天京事变”之缘故，大伙都很讨厌韦家，自然不会冒着生命危险去救援韦俊。此外，陈玉成、杨辅清等还无故挑衅韦俊，不让他渡江去投靠李秀成，因此，韦俊只得降清。

　　不救九江——实力不济，派系斗争

　　1856年12月，韦俊放弃武昌，胡林翼、李续宾带兵入城，从此牢牢控制这座华中重镇。乘着胜利之余威，胡林翼、李续宾继续东下，攻击九江，与林启荣展开战斗。不过，林启荣实在太能防守，胡林翼、李续宾屡次被打得灰头土脸，无法靠近九江城半步。为此，湘军便挖掘长壕、深沟，筑高垒，建栅栏，妄想困死缺乏后勤补给的九江守军。洪秀全、陈玉成自然也知道九江重要，但当时石达开已经脱离天国搞单干，清军又重组江南、江北大营，太平军分身乏力，实在是难以顾及到。此外，林启荣是东王杨秀清一手提拔，又拒绝和翼王搞单干，他此时之处境如同孤儿。所以，当林启荣向石达开求援时，翼王坐拥30万大军，却并未派出援军，而是坐视林启荣败亡；这便是派系斗争之结果。1860年春，童容海等率二十万大军脱离石达开，翼王也尝到被抛弃之滋味。

　　救援安庆——太平天国最后门户；陈玉成为维护地盘全力出击

　　九江失陷后，胡林翼便开始拟定“东征计划”，先夺取天京西面最后门户安庆，而后直捣金陵，活捉匪首洪秀全。由于李续宾在“三河之战”中惨败，6000精锐全军覆没，“安庆之战”被迫推迟近两年。1860年夏，趁着陈玉成、李秀成东征苏常之际，曾国藩、胡林翼、曾国荃、鲍超、杨载福、李续宜等进犯安庆，拉开了“安庆保卫战”之序幕。

　　安庆是太平天国最后门户，一旦失守，天京失陷乃早晚之事。此外，安庆是英王陈玉成的大本营和基地，安庆一旦丢失，陈玉成在太平天国将再也无发言权。所以，无论是洪秀全还是陈玉成，都对救援安庆很上心，先是实行“西征武昌”计划，后则调集几十万大军直接投入战斗。不过，既然是陈玉成地盘，那李秀成等诸侯自然就不会很卖力，安庆最终还是陷落，守将叶芸来等近两万将士全部阵亡。

　　综上所述，由于“实力”有限且“派系”斗争严重，太平军对救援武昌、九江不卖力，但安庆则相对下了血本。不过，也只是“相对”而已，除了陈玉成积极救援安庆外，其他诸侯可不太上心，尤其是锐意经营苏南之李秀成。可以说，太平天国不是败在湘军之手，而是亡于派系斗争。各位说说，是不是这理。

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